在美国，社区大学（ Community College，以前通常称为大专院校）主要是两年制的公立高等教育机构。许多社区学院还提供补习教育，GED，高中文凭，技术学位和证书，以及数量有限的4年制学位。从社区学院毕业后，大多数学生转入大学或文理学院攻读学士学位，而其他学生则进入劳动力市场。
在大萧条期间（2007-2009年），社区大学面临入学人数增加带来的国家预算削减，社区大学提高了学生的学费。随着入学人数的减少，社区大学的预算继续减少，而对兼职教授的依赖也越来越多，他们的薪水较低，通常没有多少就业福利，并且面临连续一个学期到一个学期的更大不确定性。
在总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）提议在其国情咨文中向美国许多居民免费提供社区大学学费之后，社区大学在2015年受到关注。这项名为“美国的大学承诺”的计划重新引发了关于社区大学和高等教育经费筹集的全国性讨论。拟议的方案将仅包括学费；非学费物品（例如，希望住在校园的人的课本，用品，交通和食宿）将不予承付。
自2010年以来，社区大学的入学人数逐年下降。根据国家学生信息交换所的数据，公立两年制大学的入学人数在2018年秋季为5,445,562名学生，比上年下降3.2％。从2010年到2018年，招生总数下降了150万以上。高中生通过双重注册增加了参与，从而减轻了这些下降。
通过大学承诺计划，在某些州免费向合格的个人免费提供社区大学学费。已在密西西比州，印第安纳州，俄克拉荷马州，路易斯安那州，密苏里州，特拉华州和田纳西州建立了大学承诺。
术语和控制
在1970年代之前，社区学院通常被称为初级学院，该术语在某些机构和体育界，特别是NJCAA，仍被使用。但是，“初级学院”一词现在通常用来描述私立两年制大学的特征。 “社区学院”一词已演变为描述由公立的两年制机构。社区学院的主要国家倡导组织成立于1920年，名称为“美国初级学院协会”，1992年更名为“美国社区学院协会”。
Cohen和Brawer指出了其他名称：城市学院，县学院（位于新泽西州）和分支机构校园。学校名称的其他常见组成部分包括职业，技术，成人教育和技术学院。昵称包括“民主学院”和“机会学院”。
在加利福尼亚的几个城市和其他大型城市（如芝加哥）及其芝加哥城市学院中，社区学院通常被称为“城市学院”，因为它们是市政资助的并旨在满足 他们所在城市居民的需求位于。同样，该州的公立两年制大学并不仅仅存在于其较大的城市中。
纽约市的社区学院网络是在CUNY系统之外建立的，并在州政府的坚持下整合到该系统中。另一个例子是威彻斯特社区学院。在1940年代后期，该县经营着一家受欢迎的职业学院。纽约州政府要求该县将其技术学院转变为社区学院。县政府抵制这种转变，因为它将承担新机构运营成本的三分之一（相比之下，州政府支付了该技术学院的所有运营成本）。经过一系列非常激烈的会议，并在当地媒体上全面报道，该县被迫遵守州政府的意愿。
在各州之间，以及在加利福尼亚州内部，公立两年制大学的起源，目的和经费差异很大。由于决策者们对农村社区大学在让多余的农村青年为城市中心的生产性职业做准备中所扮演的角色了解得很少，因此这些规模较小的机构没有获得足够的国家资金来弥补其薄弱的税基，并且由于其规模相对较小，与城市社区大学相比，每位学生的成本要高得多。基本机构资金的这种不平等导致建立了诸如阿巴拉契亚社区学院和部落学院协会之类的组织，它们寻求促进更公平的资金投入，而不考虑机构的规模或位置。
历史
早期社区大学
1850年之前，一些公共机构开办了两年的大学：位于马萨诸塞州奥本代尔的拉塞尔初级学院和印第安纳州的文森斯大学。 Helland引用了1899年Vincennes大学目录中的一段内容：“ Vincennes大学在教育领域占有独特的地位。它位于受委托的高中和成熟的大学之间，实际上是一所初级大学。”
许多早期的社区学院都是师范学校，为学校的教师提供了准备。主要重点放在传统的中产阶级价值观和发展负责任的公民身上。例如，师范学校始于1880年代的马萨诸塞州，是当地中学的扩展。它们的产生是为了满足教师准备的需要。在密苏里州的圣约瑟夫市，当地的一所中学增设了一所师范学校，为想要教书的女性提供了职业发展的途径。该地区的学区校长怀特福德（Whiteford）先生向密苏里大学（University of Missouri）询问，以确定圣约瑟夫师范学校（Saint Joseph师范学校）的学分是否可以转为学士学位课程。大学的校长希尔博士承认了这一要求，并提出了明确的要求。巧合的是，希尔博士积极参与了美国大学协会，并呼吁为此目的设立大专。
在明尼苏达州，圣保罗公立学区建立了“城市培训学校”，为教师做准备。1883年学校的任务是为该地区提供合格的教师和替代人员。威斯康星州河瀑布市师范学校的M. E. Jenness夫人是圣保罗学校的第一任校长； N. F. Wheaton夫人是业务总监。惠顿曾在威斯康星州的奥什科什师范学校任职。在明尼阿波利斯，1887年秋天成立了师范学校。新罕布什尔州曼彻斯特师范学校的阿黛尔·埃弗斯小姐被任命为第一任老师；她是该职位的六个候选人之一。埃弗斯（Evers）的参考文献包括玛莎葡萄园（Martha’s Vineyard）和萨拉托加（Saratoga）的作品。
巴尔的摩手工培训高中成立于1884年，是第一所专门针对工作的独立中学。[28]作为一个独立的校园，马里兰大学是独一无二的。大学预科课程和通川初级学院的其他课程包括大学预科课程。 1902年在俄克拉荷马州公立中学中学建立两年制学校的结果，两个机构后来在1914年合并，成为俄克拉荷马技术学院。辛辛那提大学（Cincinnati University）的Dean Schneider通过合作计划开发了另一所高中，即学生在一项职业中度过一个星期，而另一项则在学校度过。工业提供了购物体验，教室为学习提供了便利。也有不合作的中学；两个例子是密苏里州堪萨斯城的女子职业高中和新奥尔良的德尔加多贸易学校。对于可以升入高中但又不能继续获得学士学位的学生来说，两年的终末教育被认为对社会效率更高。这项全国性的职业运动使大专院校成为了目标人群，但是许多学生想要的不仅仅是半职业教育；许多人保持着转移的愿望。在整个这段时间里，有越来越多的公立两年制机构出现动静，并且有脱离高中和高等教育机构的趋势。随着从属关系的变化，出现了新的地位，鼓励初级学院通过创建专业标准和使用科学方法来提高信誉。
布林特（Brint）和卡拉贝尔（Karabel）得出结论：“两年制大学是美国独特的创造，在其他任何地方都没有取得如此突出的成就。” 拉特克利夫对过去一个世纪的两年制专上教育机构的兴起提出了一个观点：它们始于1893年恐慌之后的私营部门。当时，严重的财务困难使贝勒大学校长JM Carroll提出了务实的建议。解决过多的浸会学院资金不足且学生数量不足以支持他们的问题：将规模较小的浸会学院的课程减少到大一和大二学生。在这个初步阶段之后，贝勒大学接受了两年制学生，并提供了他们的学术计划的大三和大四。卡洛尔希望这种分工在高等教育的头两年中需要更少的教职员工和资源。
在较大的城市中，早期的公立社区学院通常是高中的延伸，如1901年在伊利诺伊州成立的第一所初中的朱丽叶初级学院。这些最初的社区学院通常规模较小（通常少于200名学生），并且侧重于文科专业以将学生转移到四年制大学为目标的教育。他们反映了高中的需求，缺乏明确的身份。这些为期两年的创新结构实例包括在私人和公共部门的调动任务，为保存现有机构提供了务实的方法。
初级学院的数量从1909年的20个增加到1919年的170个。到1922年，37个州建立了70所初级学院，每所大约招收150名学生。同时，另有137所私人经营，每人约60名学生。在1920年代持续快速发展，到1930年有440所初级学院招收了大约70,000名学生。私人机构的高峰年是1949年，当时有322所大专院校。有180个教会隶属于教会，有108个是独立的非营利组织，有34个是营利性的私立学校。
许多因素促成了社区大学的快速发展。父母和商人的学生希望附近的廉价学校为不断增长的白领劳动力和更高级的蓝领工作提供培训。四年制大学也在增长，但发展速度并不快。但是，许多人位于远离快速发展的大都市的农村或小镇地区。
几个不同的运动支持了社区大学的创建，包括当地社区对公立和私立两年制大学的支持，公共教育体系的扩展，教师专业水准的提高，职业教育运动以及对成人和社区的需求不断增长教育。许多大学都提倡发展初级学院。领导层认为，小型的私立文理学院和高中可以提供大学的前两年服务，而大型大学可以将资源集中在研究以及初中和高年级学生身上。
大萧条时期
在1920年代和1930年代，社区大学的目的发生了转变，以发展劳动力，这受到了大萧条期间广泛失业的影响。发展中的“半职业”成为描述大专生的主要民族语言。工程师和主管对在工作场所将要进行何种活动以及如何进行活动做出主要决策的想法为员工提供了执行决策所需的依据。需要一类工人来实施理论家的决定，这要求除了传统的四年制学院或大学以外的教育提供系统。最初为工人提供服务的工匠的封闭商店已不再是首选的教育计划。在全国范围内，一种为期两年的新型工业工人教育工具在地方学区的领导下在中等公立学校系统内启动。
冷战时期
第二次世界大战后，G.I。比尔为退伍军人提供了更多的教育机会，从而增加了入学率。导致增长的另一个因素是成人和社区教育的兴起。第二次世界大战后，社区学院被视为容纳继续教育计划的好地方。 1947年的总统高等教育委员会是社区大学的重要国家文件。它建立了一个公共社区学院网络，该网络将以低廉的费用或零成本为各类学生提供教育，并通过全面的使命满足社区的需求。
这个全国性网络在1960年代激增，共有457所社区大学和婴儿潮一代入学。通过凯洛格初级学院领导力计划的一系列赠款帮助培训了这十年来许多社区学院的领导者。
梅里特学院（Merritt College）是位于加利福尼亚州奥克兰的一所初级学院（现为社区学院），是1960年代中期至后期对黑豹成员进行组织和教育的场所。
在1970年代，当许多人报名参加越战时期的越南招募时，经济继续增长。 1970年代也标志着教师发展的转变，包括对独特的学生群体和社区大学的使命进行更多的教学培训。 1976年，沿海电视台社区学院作为第一所“无墙学院”成立，它使用电视作为当今在线节目的前身，并使用电视台和社区设施。在1980年代，社区大学开始与高中更加紧密地合作，为学生提供两年职业技术课程的准备。
到20世纪末，两年制社区大学在高等教育中作为访问机制发挥了重要作用。对于那些初次上高等教育或非传统学生的人来说，它们已成为不可或缺的特征。布林特和卡拉贝尔认识到这种变化是从1920年开始的，当时只有不到2％的大学新生入读两年制大学，直到1980年代后期才有50％以上的大学入学。曾经位于高中的初级学院离开了起源，发展了自己的校园，并被称为社区学院，并且仍然保留了转移访问的使命。高中师范学校已发展成为提供学士和研究生学位的大学中的师范学院或教育学院。工业学院与当地大专院校相结合，使这些校园课程变得更加全面。随着两年制高等教育机制的发展和合法化，两年制机构的出现提供了认识论的辩论，将进入20世纪初期的教育之流分为三类教育性质。 “在这场斗争和调整的过程中，一些大学将变得更强大，一些将成为学院，一些将是初级学院；高中将被提升到比现在所占据的地位更重要的位置。总的结果将是美国高等教育系统中系统的发展，而现在还不存在系统。”
1990s – 2000s
在最近的历史中，社区大学的拥护者和批评者之间的辩论变得更加活跃。拥护者们辩称，社区大学通过为无法上大学的学生提供大学机会，培训和再培训中级熟练工人，并保留四年制大学的学术卓越水平，从而满足了社会的需求。批评者认为，社区大学通过对公务员进行培训来继续维持特权文化，不允许工人阶级在社会阶层中晋升，不允许四年制的大学录取精英人才入伍，并通过冷静来阻止转学。
尽管社区大学的增长已趋于稳定，但四年制学院的入学人数继续增长。共有1,166个松散链接的社区大学面临着新技术创新，远程学习，资金限制，社区压力和国际影响力的挑战。
2010年代（经济大萧条）
在2010年代，随着国家预算收紧，对社区大学的资助面临着审查。由于高等教育预算被认为是可自由支配的支出，因此与K-12教育或医疗补助相比，更可能成为削减预算的目标。但是，在2014年，田纳西州和伊利诺伊州芝加哥市开始了免费社区大学的计划。[需要澄清]在2015年，巴拉克·奥巴马总统提出了免费个社区大学的计划，州政府将为此提供一部分资金资金。但是，共和党的主要立法者，包括约翰·博纳（John Boehner，非营利性大学的主要支持者）和米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）公开反对该立法。
到2015年，两个州已采取措施，免费提供社区大学学费。 “俄勒冈州现在准备紧随田纳西州成为第二州，并计划提供免费的两年制大学。” 俄勒冈州承诺与美国的大学承诺类似，将向符合一定资格的学生提供免费的社区大学要求。根据Fain的说法，该法律每年将使俄勒冈州花费1000万美元，以支付各州的学费，而联邦援助则无法涵盖。得益于对高等教育的大量增加，俄勒冈州有能力负担向学生提供免费社区大学的费用。虽然只有两个州在提供免费社区大学教育方面取得了长足进步，但白宫代表希望看到更多州支持该倡议。
田纳西州目前拥有“田纳西州承诺”，但该倡议没有像奥巴马总统希望资助美国大学承诺那样以同样的方式获得资金（Mangan＆Supiano，2015）。伊利诺伊州紧随田纳西州和俄勒冈州的足迹。费城社区学院和伊利诺伊州的哈珀学院宣布了向学生提供两年免费社区学院体验的计划（Fain，2015年）。
兼职教师和临时工
兼职教师是临时工的一种形式，由社区大学的大多数教学人员组成。每门课程的辅助薪酬从大约1,397美元到大约3,000美元不等。尽管社区学院的教职员工多种多样，但一些社区学院的教授却是“高速公路传单”，他们在多个校园工作以谋生。大多数兼职教师的自主权和投入有限，并且提供的资源也有限。兼职人员的报酬低和工作稳定性不足导致教师流失。
注册
| Year | Enrollment | Percent Change |
|---|---|---|
| 2010 | 7,030,516 | .3 |
| 2011 | 6,918,915 | -1.6 |
| 2012 | 6,706,913 | -1.7 |
| 2013 | 6,329,631 | -3.3 |
| 2014 | 6,052,069 | -4.4 |
| 2015 | 5,906,419 | -2.4 |
| 2016 | 5,721,676 | -2.6 |
| 2017 | 5,624,282 | -1.7 |
| 2018 | 5,445,562 | -3.2 |
在美国，社区大学根据“公开招生”政策运营。也就是说，具有高中文凭或GED的任何人都可以参加，无论其学历或高考成绩如何。但是，学生在入学之前会参加入学考试，因为并非所有课程都是公开招生。在加利福尼亚州和明尼苏达州，未满18岁的学生无需完成中学教育，但他们必须表现出从大学的教育计划中受益的“能力”。在某些情况下，社区大学还接受高中生或辍学学生。
公开招生政策导致大量学生参加社区大学课程。学生的年龄范围从在并发或双重注册政策（允许同时获得高中和大学学分的高中）上高中的青少年到晚上上学以完成学位或获得其他技能的在职成年人他们的领域面向拥有研究生学位的学生，他们报名成为更具就业能力或追求终生兴趣的人。 “反向转移”（或从大学转移过来的反向转移）构成了增长最快的新社区大学群体之一。
社区大学入学的一个威胁是营利性电子学习和在线大学的日益普及。许多社区大学通过在线课程补充了他们的产品，以防止来自专门的电子学习学校的竞争。例如，北弗吉尼亚社区学院的延伸学习学院[50]已经提供了35年的远程学习课程。德州提供德州虚拟学院，该州任何社区学院的学生都可以从该州的51所社区学院或四个德克萨斯州技术学院校园中的任何一个上课，并支付当地学费和约40美元的VCT费用。
就入学人数而言，亚利桑那州凤凰城大都会区的马里科帕县社区大学区是美国最大的社区大学区。
加利福尼亚州是全美最低的社区大学入学费用，目前，州居民的费用为每单位46美元。
就入学人口统计学而言，美国社区学院协会（2015）46％的美国大学生是社区学院学生。其他代表如下：第一代-41％，美洲原住民-61％，西班牙裔-57％，黑人52％和亚洲/太平洋岛民-43％。社区学院的学生中有50％是白人，但与4年制院校相比，这一比例要低10％，而社区学院中每个非白人群体中的百分比更高。[54]超过一半的美洲原住民，西班牙裔美国人和黑人大学的本科生就读于社区学院，而不是四年制学院，这证明了他们为人数不足的人群提供的服务。学生的平均年龄是28岁，而24岁的四年制大学平均水平。近50％的学生年龄在22-39岁之间，比4年制机构的年龄范围高得多。妇女比男子多一些，占57％，这可能是由于有子女的学生人数增加，以及成为全职母亲后重返学校的妇女（17％的学生是单亲父母）。 60％的学生报名参加学分课程，攻读学位，而其他40％的学生则在寻求认证。超过70％的学生申请任何形式的经济援助，而只有58％的学生获得援助。这只会增加需要某种形式就业的学生人数。就就业状况而言，人数最多的两个是从事兼职工作的全日制学生和从事全职工作的非全日制学生。这可能是由于工作/学校平衡的必要性。正如Katz和Davison（2014）所言，“…与传统大学生相比，社区大学生更可能是工人阶级，少数民族，25岁以上，受教育程度较低的家庭”（第308页）。尽管社区大学生面临着更多的障碍和障碍，但研究发现，这些大学生具有很高的抱负，并表现出自我积极性和韧性。
在四年制学院中，转学学生在公共机构，非常挑剔的机构和拥有较高SES学生的机构中取得更好的成绩。转到公立四年制大学的学生的平均学士完成率比转到私立非营利四年制大学的学生高10％。转到非常有选择性的四年制大学的社区大学生的学士完成率平均比转到非选择性的大学的学生高36个百分点。
教育产品
社区学院通常提供一系列课程。
补习教育
根据社区大学生参与中心的数据，有68％的社区大学生需要辅导课程。
大专学历
在攻读副学士学位时，学生修读必要的课程以获取学位，该学位将允许您进入需要一定程度的大学学历但又不是四年制学位的工作。副学士学位课程还允许希望最终在四年制大学获得学士学位的学生完成所需的“核心”要求，以进入他们选择的大学。一些州要求对社区学院的课程进行结构设计，以满足州公立大学或私立大学对“核心课程”的要求。
许多社区大学与附近的四年制学院都有衔接安排，在该学院中，获得某领域副学士学位的学生会自动将其课程计入学士学位要求中。例如，社区大学在酒店和餐厅管理，计算机或会计方面的副学士学位应计入四年制学校对工商管理学位的核心要求。有些人通过与四年制大学的安排进一步发展，让学生从四年制大学获得学士学位，同时通过远程学习或其他非传统方式修读所有课程，从而减少了物理探访的次数到四年制学校。这样的例子就是伊利诺伊州的杜佩奇学院（COD），该学院已经实施了一个名为3 + 1的计划。在该计划中，学生可以在社区大学上三年的课程，由COD教授和教职员工教授，第四年在COD校园中上课，但由附近的合作大学，例如本尼迪克汀大学，康科迪亚大学教授教授，州长州立大学，刘易斯大学和罗斯福大学。
资质认证
培训领域的认证（例如护理，计算机维修，专职医疗，执法，消防或焊接），需要为州或国家考试做准备，或者该认证允许进入时聘用优先或更高的薪水劳动力。这些课程通常是针对本地或区域企业界的需求而设计的。
当地服务
为社区成员带来当地利益的服务，例如工作安置，成人继续教育课程（个人成就或保持专业领域的认证）以及儿童发展课程。一些社区大学为高中辍学生提供了重返学校，获得高中文凭或获得GED的机会。
学士学位
在美国，一种增长趋势是社区大学开始提供学士学位。截至2013年，已有19个州授权其社区大学在2014年通过加利福尼亚州的授权立法向其提供学士学位。
佛罗里达州的迈阿密戴德学院和圣彼得堡学院等许多大型社区学院甚至在名称上完全删除了“社区”或“初级”一词，因为它们在有限的领域中增加了学士学位课程并开始了他们的发展进入四年制大学，同时保留其本地承诺。甚至一些较小的社区学院，例如新墨西哥州埃斯帕尼奥拉的北新墨西哥学院，也都放弃了社区名称，现在提供六个或更多的学士学位。一些较大的机构，例如北加州的德安扎学院和芝加哥附近的杜佩奇学院，都拥有超过25,000名学生，都在继续研究提供4年制学位的成本效益分析。在更多的农村社区中，社区学院可能是当地州立大学的分支机构，而具有专门课程的社区学院可能会与数英里之外的其他学校一起提供四年制学位。例如，伊利诺伊州南部大学在蒙大拿州提供航空管理学士学位。南加州的圣安东尼奥学院和帕洛玛学院。
社区学院的优势
- 社区学院强调当地学生和当地就业市场的需求。无法负担四年制大学校园或校外住宿的学生，或由于其他原因而无法搬迁的学生，可以在当地社区停留期间参加课程（尽管有些大学提供学生住宿）。他们甚至可以使大学毕业生受益，因为一些四年制学校未能为其毕业生做好在周边地区提供的各种工作的准备。全国超过7％的社区大学生已经拥有本科学历。在一些大学中，这一数字接近百分之二十。
- 尽管从长远来看，副学士学位通常在经济上不如学士学位有利可图，但它仍可以以可观的成本，更少的时间，学费，学生贷款和损失的收入提供可观的收入，以及选择升读学士学位的选择。学位在以后的时间。即使是毕业后的十年，仍然有很多人拥有证书和副学士学位，他们所赚的钱比平均学士学位还多。持有人。尽管失业率持续居高不下，但仍然需要一些不需要学士学位的熟练行业，例如律师助理，警察，机械师，电工和技术人员。
- 社区学院的教授可能只专注于教学，而课程可能很小。相比之下，助教可以向300多名学生教授大型大学学院课程，而教授则负责研究工作[需要引用]。除了技术和职业领域的教学之外，社区学院的大多数讲师都拥有硕士学位，许多人拥有博士学位。此外，社区大学的教授可以帮助学生实现目标，与他们更紧密地合作并为他们提供支持，而在四年制的大学中，通常也希望教授进行学术研究，在某些情况下，还可以指导生。
- 许多社区大学都有体育课程；某些大学还充当大学运动员的孵化器，特别是在棒球，篮球和橄榄球中。一个不符合大学专业课程的学术或运动标准的才华横溢的球员可以在大专上学习两年，在此过程中建立学术记录，然后转入专业学院。
社区大学的劣势
- 学分转移有时可能会成为一个问题，因为每四年制大学都有自己的入学要求。但是，许多四年制学院（通常在社区学院附近）都进行了安排，称为衔接协议，允许副学士学位有资格获得转学，有些情况下，学生可以通过从社区大学校园进行远程学习来完成学士学位。一些州已经通过了规则，根据该规则，某个领域中的某些副学士学位将自动转移到州立大学，作为指定学士学位的核心课程。明尼苏达州，阿拉巴马州和俄勒冈州创建了全州范围的“转学课程”，可将学分转移到任何其他公立大学和几乎所有私立大学。北卡罗莱纳州的系统也有类似的协议，其中指定了特定的课程，以强制性地将学分转移到所有全州的公共四年制机构。伊利诺伊州的I-转移计划计划可帮助学生在全州转移学分。加利福尼亚州拥有一个称为“协助”的系统，该系统会标记所有加利福尼亚社区学院与加利福尼亚公立四年制大学之间的课程对等。德克萨斯州有一个类似的系统称为TCCN，用于标记所有德克萨斯社区学院和德克萨斯四年制公立学校之间的课程等同性。
- 很多课程经常由兼职讲师，兼职人员或临时工教授，有些则只有该领域的学士学位。华盛顿大学劳工中心进行的研究表明，社区大学对兼职教师的依赖导致其毕业率低于拥有全职员工的大学。
- 根据联邦统计，有42％的公共社区大学新生参加补习课程，进一步的研究表明，有79％的补习课程由兼职教师教授。
- 具有副学士学位的人的收入通常比拥有学士学位的人的收入要少。
- 社区学院是开放式招生机构，这意味着只要有费用就可以接受并招收所有潜在学生，并且该学生可以上课，但这种开放式政策通常被视为是一扇旋转门，许多学生中，将近2/3并不这样做完成学业。
文化污名
有一个历史性的含义，因为社区大学和营利性大学的开放式录取政策，它们通常被认为是不得已而为之的学校，这可能会严重地反映出那些无法入读提供各种学位的大学的学生程序。他们的开放入学政策一直是流行媒体讽刺幽默的主题。
综合社区学院
许多学校都采用了综合一词来描述其机构。这些学校通常提供六个方面的教育：
- 转移教育–传统的两年制学生，然后将其转移到四年制学院攻读BS / BA学位。
- 职业教育–传统的两年制学生，将获得副学士学位并直接进入劳动力市场。
- 发展性–针对尚未准备好就读大学课程的高中毕业生的补习教育。
- 继续学习–为个人发展和兴趣向社区提供的非信贷课程。
- 行业培训–合同培训和教育，其中本地公司向大学付款，以为其员工提供特定的培训或课程。
- 电子学习–远程学习是使用计算机和督导考试在线进行的。佩尔助学金和联邦援助也适用于电子学习。例如，当学生在另一个州并且联邦援助应用于州外学费时，可以在电子学习环境中学习西班牙语。
在转学教育类别中，综合学校通常会制定衔接协议，以预先安排接受特定四年制机构的录取。[78]在一些社区学院中，合作的四年制学院在社区学院所在地教授第三和第四年课程，从而使学生能够获得四年制学位，而不必实际转到四年制学校。
有提供社区大学研究的机构和组织，以为实践和政策提供信息。
整治
补救，或有时称为发展性教育，是一种旨在通过加强或重新学习学生的核心技能来帮助他们打开大门的教育形式。利用这种教育策略，学生可以在各个学术领域获得胜任力，并进一步提高自己的学术水平。补救在社区学院（一种两年制学院）中很突出，因为这些机构旨在容纳各种学术能力的学生。社区大学生将根据他们在开始上课之前所做的基于分班考试的表现来参加辅导课程。
分配
促使学生转向社区大学就读补习班的动力源于哲学信念和声誉，即这些是最合适的教学场所。所有社区学院都有某种类型的发展或补习课程。在美国就读两年制大学的一年级学生中，约有42％报名参加补习课程，是四年制大学的两倍。在俄亥俄州，社区大学中十分之四的传统年龄学生就读补习英语课程，而十分之六的人就补习数学。这个州的例子反映了国家研究，这些研究表明，对社区社区大学生进行数学课程的需求更高，而与他们的阅读和写作对口课程相比，这些课程通常具有更大的班级规模和更高水平的课程工作。学生们根据社区大学在大学分班考试中的表现开始在社区大学参加补习课程，一些学者认为这在设计上还不完美。社区大学的入学要求很少，这意味着这类机构的补习生人数更多。社区学院内的补习教育可以存在于一个学术部门内，其自己的学术部门内，或者在其自己的整个学术部门内。
成功的方法
学者们建议社区大学可以通过各种方法来加强他们的补习教育计划。建议社区大学允许学生选择补习课程以外的其他课程，这样他们可能会觉得自己的课程正在取得进展。社区学院的学习社区制度可能由于这些学生经常进出校园的性质而具有挑战性，但它们对于其他中等教育的补习生在增进友谊，改善学习方式和提高通过率方面有所帮助课程。具有SmartBoards，计算机和在线网络的技术增强型教室可以提高社区补救性大学生对学术工作的积极性。通过大学写作中心获得学习帮助的补习生，也可以帮助他们提高技能，并观察课堂概念和学习策略的跨学科性质。
有偿就业
有酬就业是将大学学历与改善的工作机会联系在一起的概念。 2010年，奥巴马政府开始制定有酬就业政策，要求职业学院和一些社区大学计划维持其有效性的透明度和责任制，并将联邦第四章资金与有酬就业表现挂钩。在教育部贝茜·德沃斯（Betsy DeVos）的领导下，这些政策没有得到阐明。
好处
有效和热情的辅导员可以为补习生提供社会资本，使他们获得辅导和咨询等服务。参加补习课程的学生通常会表现“在平均成绩，保留率和课程完成方面要比大学准备的学生好。”参加社区大学入学培训并获得更多与辅导，咨询和指导联系的补习学生服务发现这些选择很有用。[84]与没有在大学生涯初期就参加这些辅导课程的同行相比，那些在大学辅导课程之前完成辅导课程的人通常会获得更多的好处，包括更高的平均成绩。
缺点和批评
一些学生被安排参加补习课程，即使他们只有很小的问题，导致他们需要通过并完成补习课程，才能注册该学科领域的基础课程。同样，某些学生在完成发展顺序之前，不得参加物理等其他学科的课程。修读补习课程的学生可能不会将其计为大学学分，而这些学生可能更可能获得较少的总体大学学分或辍学。[87]许多社区大学补习课程的指导老师都是兼职教师，这对于需要更多帮助和联系的学生会带来挑战。尽管一些学者争论是否应将钱分配用于补习教育，但反对者则认为，如果这些机会继续缺乏基本技能，那么他们就无法抓住这些机会也直接影响其员工的素质。
