牙科领域涉及口腔的健康和外观，包括牙齿、牙龈和舌头，以及下巴。当谈到这个医学分支时，通常想到的第一个职业是牙医。
如果您想帮助人们保持口腔健康和外观，可以成为牙医、牙科保健员、牙科助理或牙科技师。他们在这些牙科职业中的角色和职责各不相同，教育和许可要求也是如此。通读下面简短的描述，然后进一步了解更多信息，这样就可以决定哪一个最适合自己。
牙医（Dentist）
牙医是诊断和治疗患者牙齿和口腔组织问题的卫生专业人员，可能是全科医生或专攻牙科领域，如正畸学、牙周病学、牙髓病学或儿科牙科，并且许多人拥有自己的实践。
预计至少要花六年时间准备成为一名牙医。这包括至少两年的大学和四年在认可的牙科学校。虽然有些课程不需要学士学位才能入学，但很多课程都需要。
如果你想专攻此领域，从牙科学校毕业后，需要再花一到两年的时间在该专业领域进行实习。所有州都需要执照才能执业。，而且必须通过美国国家委员会牙科考试的第一部分和第二部分。
广泛的职责和培训使普通牙医 在 2015 年获得了 152,700 美元的可观年薪中位数，专家的收入更高。但是，与牙医一起工作的牙科保健员和助理的收入要低得多，这是因为与他们的准备工作和责任水平成正比。
牙科保健员（Dental Hygienist）
牙科保健员通常在牙医的监督下工作，提供预防性牙科护理。他们通常会花很多时间与患者在一起，进行清洁，检查口腔和牙齿，并教他们良好的口腔卫生习惯。他们的职责根据所在州的规则而有所不同。
如果您想从事该职业，必须从认可的牙齿卫生教育计划获得副学士学位；同时，还需要获得州执照。要求因州而异，但必须通过美国国家委员会牙科卫生检查 (NBDHE)等考试。
虽然报酬明显低于牙医，但牙科保健员的薪水也相当不错， 2015 年的年收入中位数为 72,330 美元，使其成为仅需要副学士学位的十大收入最高的职业之一。
牙医助理（Dental Assistant）
牙科助理与牙医一起工作，执行一些患者护理，但与牙科保健员获得许可执行的任务不同。实验室和办公室职责也是众多职责之一。
在一些州，想要成为牙科助理的人必须从一年的文凭或证书课程毕业。牙科诊所位于不需要正规教育即可提供在职培训的州。在某些州，许可证、注册或认证是强制性的。2015 年，牙科助理的平均工资为 35,980 美元。
牙科技师（Dental Technician）
牙科技师根据牙医的规格制造假肢和其他器具，也被称为牙科实验室技术人员，不进行直接的患者护理。
大多数牙科技师从制造牙科器具的实验室接受在职培训，以帮助者的身份开始他们的职业生涯。随着经验的积累，他们被赋予了更复杂的任务。各州不授予许可，但可以从美国国家认证委员会获得自愿认证，该委员会是由全国牙科实验室协会 (NADL) 建立的独立委员会。2015 年，牙科技师的年薪中位数为 37,190 美元。
比较牙科职业
| 教育 | 执照 | 工资中位数 | |
| 牙医 | 牙科学校（4年） | 所有州都需要 | 152,700 美元 |
| 牙科保健员 | 副学士学位 | 所有州都需要 | 72,330 美元 |
| 牙医助理 | HS 文凭/正式培训或在职培训（要求因州而异） | 在某些州需要 | 35,980 美元 |
| 牙科技师 | HS 文凭和在职培训或一些正式培训 | 自愿认证 | 37,190 美元 |