美国社区学院，有时称为初级或技术学院，提供大学教育的头两年。美国有近1200个两年制副学士学位授予机构。一些社区学院规模很大，在城市/郊区有很多校区，而其他校区则很小，而且在农村。大多数社区学院都是公共机构，因此得到州或地方政府的财政支持。一小部分社区学院是私人控制的，很少或根本没有政府援助。由于与当地企业的密切联系，许多社区大学校园在生物医学工程、生物技术、可再生能源技术、机器人、激光光学和地理信息系统等领域配备了最先进的技术。
在过去十年中，参加社区学院的国际学生人数急剧增加，因为他们有优秀的课程、费用合理，可以将课程学分转移到大学，以及英语语言教学。
学习课程
学术课程
学术课程的前两年（本科一年级和二年级）最终获得文学副学士（AA）学位或理学副学士学位（AS）。这些学位使学生能够将社区学院获得的学分转移到4年制大学学士学位课程。
国际学生最受欢迎的AA预科课程包括会计：建筑设计、商业管理、传播学、幼儿教育、经济学、政治学、心理学和社会学。最受欢迎的AS前主要课程是天文学、生物学、化学、计算机科学、工程学、环境科学、林业、地质学、数学、多媒体、物理学和野生动物科学。
劳动力教育课程
社区学院提供专注于职业和技术技能的课程。这些课程，其中一些可转换为学士学位，旨在让学生在毕业后立即就业。一旦满足所有课程要求，学生就有资格获得应用科学（AAS）学位或完成证书。
联合健康科学（即护理，牙科卫生和紧急医疗技术员计划），建筑设计，汽车工程，航空飞行技术，烹饪艺术，数字成像，电子，平面设计，电影/电视制作，和酒店管理和旅游业提供劳动力教育课程。这些课程对国际学生的相关性和实用性取决于在本国工作和实践所需的许可证和证书。
终身教育/继续教育
社区学院提供广泛的继续教育课程，持续时间从一个月到一年不等。课程教授学生各种技能，从计算机编程到演奏乐器，再到讲新语言。他们还帮助人们实现特定的目标，如获得房地产许可证，成为美国公民。
社区学院还提供基本技能课程，专为需要在学习更高级课程之前提高英语语言能力、阅读能力和/或数学技能的学生而设计。美国的许多社区学院为移民和国际学生提供英语作为第二语言（ESL）课程。
认证
有评估四年制学院和大学认证的机构来评估社区学院，以此来确保在所有提供的课程中满足某些标准。社区学院的大学课程与大学课程一样严格，并且由于提供平行的课程，学院和大学通常会允许社区大学课程学分转入他们学院的学士学位。
衔接
社区学院和四年制学院通常制定特殊的衔接协议，以确保学分和学位很容易在各院校之间转移。此过程称为“2 + 2”。在社区学院学习两年，在大学学习两年，获得学士学位。在这个系统下，学生必须仔细设计自己的学习计划，密切关注articulation agreement，以确保他们的课程可以从社区转移至大学。
残疾学生
社区学院通过提供独特的学习环境，小班授课，个性化关注，辅导中心和辅导计划，帮助残疾学生。支持性环境包括适用于行动不便，视力，学习或听力障碍者的专用设备。也可以为手语翻译提供住宿，无障碍教室，课堂笔记，盲文材料和延长考试时间。
入学要求
社区学院旨在确保所有合格的学生都有机会在高等教育机构学习。入学要求有些灵活，但要了解在学生参加学术课程之前可能需要一些大学预科、非学分课程。
学生申请社区学院时需要提交的基本信息通常包括：
• 申请表
• 中学完成或同等学历的核实;
• 财务支持证明（支持和/或官方银行文件的宣誓书）；和
• 符合机构英语语言要求的证明（社区学院可以免除或接受英语作为外语考试（TOEFL）和/或国际英语语言测试系统（IELTS）的较低分数。
虽然入学时不需要SAT考试，但参加考试表明学生对在美国学习的兴趣。
费用、工作机会和奖学金
美国社区学院的学费和费用比4年制大学的学费和学费低约50％。通过在社区学院开始学习，学生可以大大降低获得学士学位的总成本。
虽然在学年期间不允许F-1或J-1学生身份的国际学生在校外工作，但他们可以在校园内参加每周最多20小时的勤工俭学课程。通常是在注册或第一年学习之后，学生也可以基于学术成就来获得私人资助的奖学金。
在一些美国社区学院中也有Co-ops合作教育计划。Co-ops是将课堂学习与学生学习计划相关领域的有偿、高效、真实工作经验相结合的课程。这些课程为培养团队合作，领导力和项目管理技能提供了深入的机会。学生的工作报酬，也是经济援助的一种手段。
体育奖学金是另一种经济援助手段。男子奖学金运动包括棒球、篮球、越野、高尔夫、户外田径、足球和网球。女子奖学金项目包括篮球、越野、快速垒球、户外田径、足球、网球和排球。
灵活的英语水平要求
许多社区学院不要求托福或雅思考试成绩，因为在学生到校期间和注册课程之前，学院进行自己的测试和安置。具有足够技能水平的学生将被允许立即开始学术课程。那些技能需要提高的人，必须参加强化英语课程（IEP）或英语作为第二语言（ESL）课程，以便在进入学术课程之前满足语言先决条件。
住宿
大约250所社区学院提供校园宿舍。如果没有宿舍，大学可以帮助国际学生找到寄宿家庭或房间或公寓出租。这些非宿舍生活安排经常帮助学生变得更加独立，让他们更仔细地了解美国生活。
小结
• 美国社区学院，有时称为初级或技术学院，提供大学教育的头两年。
• 除学术课程外，社区学院还可提供劳动力教育和继续/终身教育课程。
•社区学院具有成本效益，提供培育的学习环境，较小的课程，并提供广泛的支持系统。