从数千英里之外选择美国大学提出了一些挑战，尤其是在美国有如此众多的大学可供选择的情况下。但是，如果您提前计划并仔细进行研究，您将得出可满足您需求的可管理大学名单。每个学生都是不同的，在做出选择时，您应该仔细考虑对您的教育和生活方式至关重要的因素。本章讨论将大约10到20所大学合并在一起时应考虑的学术，生活方式和其他因素，并提供有关在何处获得更多帮助和信息的指南。您应该在开始在美国学习之前的12至18个月，开始这一反思和研究过程。
可以帮助您选择的信息来源
美国教育信息与建议中心
美国的教育信息和咨询中心遍布世界几乎每个国家/地区，是您进行研究的理想起点。中心通常设有一个图书馆，其中包含目录，大学目录，入门指南（例如本指南），讲义和参考书，以帮助您申请在美国学习。许多中心都专门为来自您所在国家的学生量身定制了指南，视频和网站。许多大学还提供基于计算机的大学搜索软件包，以帮助您选择最适合自己的大学。最重要的是，他们训练有素的员工可以亲自回答问题，也可以通过邮件，电话，在大多数情况下通过电子邮件回答您的问题。
高校网站和电子邮件
美国在使用互联网方面处于世界领先地位。几乎每所美国大学都拥有一个网站，该网站提供有关学位课程，申请程序，学术部门，校园设施和其他主题的大量信息。在许多情况下，您还会找到大学目录的副本，您可以在线学习或下载以供日后阅读。别忘了，许多站点还为包括国际学生在内的在校学生提供电子邮件地址，他们经常乐于回答您关于申请学校和校园生活的问题。一旦您缩小了对感兴趣的大学的范围，您可能希望在最终决定申请地点之前，向教授和招生人员发送电子邮件，以回答具体问题。
高校网站搜索
某些网站独立于学院和大学，并允许您按您感兴趣的学科，地理偏好或指定的其他条件来搜索院校。
美国大学展览会和参观
如果您不能访问美国，大学可能会来访问您。您最近的美国教育信息或咨询中心可以告诉您有关即将举行的美国大学展览会或其他类型的访问的机会，您可以借此机会与招生人员面对面交流。其中许多发生在您打算开始学业的一年的春季或秋季，因此尽早开始研究很重要。
参观校园
如果您能够在上大学之前去美国度假，那么这可能是访问您正在考虑的校园的绝佳机会。许多学校组织由在校学生带领的大学旅行；请与本科招生办公室联系以获取更多信息。参观学术和住宿设施，学生会和图书馆，以了解校园。美国人以友善着称，因此请与学生交谈，以了解大学生活的真实情况。一些私人组织提供美国大学之旅，以帮助准学生亲眼看看这些学校是否适合他们。询问您的信息或咨询中心是否有关于此类组织的更多信息。
教育顾问和招聘代理
在世界许多地方，私人代理商或代理机构致力于招收国际学生进入美国大学。也有私人教育顾问收费，以协助您选择美国大学并将申请汇总在一起。这些教育顾问和私人代理通常是美国大学的毕业生或致力于促进美国教育系统的利益和优势的人们。但是，有时并非如此，因此在使用其服务之前，请先检查教育顾问或代理商的证书和过往表现，这一点很重要。
如果您找到了一位乐于助人，知识渊博且可靠的招聘中介或顾问，那么她（他）可能会在帮助您选择和申请美国大学方面非常有用。但是，请小心寻找与您所在国家/地区的学生合作的代理人或顾问过去的成功案例的可验证迹象。要求提供目前在美国学习的学生的姓名和地址列表，这些学生在美国是由于代理商或顾问的帮助而在那儿。写信，通过电子邮件或电话联系其中一些学生，以获得对他们所学习的大学以及从代理商或顾问那里获得的服务的第一手意见。如果代理商或顾问要求其服务费用昂贵，则此类预防措施尤其重要。最后，请务必与公正的消息来源（例如美国的教育信息或咨询中心）核对，以确保向您代表该大学的合法性和认证状态。
学术考虑
资质认证和学位认可
美国任何大学或学院的质量的重要指标是其认证状态。与许多其他国家不同，美国没有批准教育机构的中央政府办公室。相反，它依靠非政府认证机构实施的自愿认证制度，以确保学校达到标准。
尽管几乎所有美国大学都拥有广泛认可的认证形式，但必须注意的是，美国的认证是一个复杂的领域。认证类型多种多样，认证机构众多。也没有法律要求提供学位的机构必须经过认证或持有特定形式的认证。由于这种复杂性，您应该事先仔细检查您所申请的机构所获得的学位是否会被您所在国家的政府以及您所在国家/地区的任何相关专业协会，政府部门或雇主所认可。另外，请与返回您所在国家的毕业生商谈，以查看他们是否成功将此类机构获得的学位应用于所选专业。如果您认为在本科学习期间可能希望从一所美国大学转学到另一所大学，或者如果您想在美国继续深造，则还应检查其他美国大学是否会认可您所读大学的学分和学位。正在考虑。
专业
您的专业是您计划专门研究的领域。入读大学时，宣告计划要学习的专业不是必须的。但是，如果您有明确的学位目标，则需要确定提供该领域的大学。
许多大学都教授一些科目。知道您想主修哪个科目可能会有所帮助，但是您仍然可以从一长串机构中选择。如果某个领域内有您感兴趣的特定专业（例如，如果您对20世纪的历史，环境地理或美术学位内的绘画感兴趣），则确定哪些学校提供该专业也可以帮助您绘画列出机构名单。
美国大学的大多数目录都按提供最多的专业列出了学校。网上或美国教育信息和咨询中心提供的基于计算机的搜索包也可以帮助您缩小选择范围。利用大学目录和公告来检查是否满足您的兴趣，以及该程序是否具有您想要的特定重点。
学术重点
您应该检查一下大学如何强调其课程设置。是强调专业教育还是文科？大学是本科生还是研究生？许多文科学院都强调教学和教授与学生之间的互动，而不是研究，因此师生比率很低。一些以研究为中心的校园以研究生为主，但这些大学的设施通常是最先进的，教授享誉全球。但是，在其中一些校园中，一年级和二年级课程可能由研究生而不是教授教授。
选择性
由于美国大学系统如此广泛，因此招生要求差异很大。高度挑剔的私立大学和文理学院可能会收到大量申请人，而只接受一小部分，而其他学院可能会接受所有符合入学标准的申请人。大多数大学目录和大学目录都列出了上一年的申请者数量和接受的学生人数，以及上一年接受的学生的平均学业成绩测验（SAT）分数和平均绩点（GPA）。但是，使用此类数据进行的选择性评估往往会增加录取考试的分数，这只是申请的一部分。请记住，招生人员在审查申请以试图确定您在其机构中获得成功的潜力时，会考虑多种因素，包括论文，奖品，社区服务和工作经验，爱好和特殊才能。
学位课程结构
您应该学习每个机构的课程目录和课程说明。许多国际学生选择美国系统，是因为它足够灵活，可以根据自己的兴趣选择课程。但是，某些学科领域的学位课程结构高度结构化，大学明确规定了学生必须修读的课程以及何时修读该课程才能毕业。这种规定的课程限制了灵活性，例如，不允许学生运动员在比赛期间减轻工作量，也不允许有动力的学生修读双专业。
检查您希望攻读的所有专业的要求很重要。例如，如果您想攻读工程学专业，但又想获得商业方面的扎实学术背景，请确保检查一下工程学学位的要求-它们是否太多以至于您无法参加其他商务课程？还是为希望将工程学与相关学科结合起来的人提供特定的课程？
在文理学院中，课程要求之间也存在很大差异。一些学院要求学生在每个广泛的学科组中上一定数量的课程，而其他文科学院则没有这样的要求，只是“强烈建议”学生完成全面的教育。
先进的地位
美国学生在接受初等和中等教育12年后开始接受高等教育。一些美国大学向具有13年基础和中等教育学历的学生或已获得国际学士学位的学生授予高级学分。取得专上职业和技术文凭，证书或类似课程的学生，也可能有资格获得其学位的学分。此类学生可能不必在美国学习整整四年的时间，并且可能能够以先进的身份进入大学。您应该向招生人员询问这种可能性，并阅读第10章“转学到美国大学”以获取更多详细信息。
师生比例
在大型大学中，本科新生和二年级课程通常很大，您很可能是由研究生而不是教授来教的。在研究生人数较少的大学中，您很可能会由教授授课，并且从一开始就需要为课程做出更大的贡献。高的师生比例表明班级很多，减少了教师对个别学生的关注。
生活方式考量
费用/成本
资助教育是一个非常重要的考虑因素，您应该阅读本手册的第6章，以获取有关计算费用和获得经济援助的可能性的更多详细信息。您应该知道自己可以负担得起的东西。仔细研究大多数大学目录中印制的费用结构，并将整整四年的住宿，伙食费，学费，杂费，旅费和其他费用纳入您的计算中。您还需要考虑到学费的上涨，因为许多大学每年都在增加学费。还要看看各个机构的付款计划。
住房
由于所有学院都有不同的住宿设施和政策，请查明是否在所有四年的入学期间都可以提供住宿，或者是否要求学生找到校外住宿。研究校园内和校园外住房之间的价格差异。检查校园住宿的生活安排；住在宿舍的学生可能需要与一个，两个或三个其他学生共用一个房间。但是，至少在校园中居住一两年，可能会帮助您更轻松，更快速地融入美国大学生活。它还可以为您节省购车或支付日常公共交通的额外费用，以及每天往返校园所需的时间。但是，到大三时，您可能希望将校外搬入自己的公寓。请务必了解该大学的这一举动政策，以及当地住房的成本和供应情况。
地点
美国的每个地区都提供城市和乡村环境。以城市为基础的校园提供各种饮食，娱乐，文化和购物设施。农村大学可能意味着更安静，更以大学为中心的环境。气候是另一个考虑因素。从东北部的四个季节到亚利桑那州的沙漠，再到佛罗里达州的亚热带气候，变化无穷。此外，请记住对您的学习有用的本地设施和服务的可访问性。例如，如果您想攻读艺术史专业，学校是否提供让附近的博物馆和美术馆的学生参与的课程？
规模
美国校园的学生人数范围从200至60,000名学生不等。一些大学类似于小城市，有自己的邮局，杂货店和购物中心。其他学院可能位于人口稠密的大城市地区，但入学人数很少。根据您的个人生活方式，您可能会因为成为校园中大量学生的一部分而享有独立性，或者您更希望一所小型大学能够为您提供更多的个性化服务。您不应根据机构的规模对社交生活或与教授的接触做出假设。确定哪些机会对您很重要，并牢记这些内容，仔细阅读目录。
大学环境
社会生活
大多数美国大学除了提供学术课程外，还为学生提供各种社交，文化和体育活动。强调每个人的水平将决定您在校园中会发现的社交环境。您还应该考虑大多数学生是住在大学校园内还是外。在被称为“通勤学校”的大学中，大多数学生住在校园以外的地方并上下班。潜在的本科生会想知道校园周末的氛围是什么-大多数学生是否每个周末都留在大学还是出门旅行或回家探亲？所有这些因素都会影响校园的社交生活。
兄弟会和姐妹会
希腊大学制度是美国校园生活的一个独特特征，它为学生提供了加入兄弟会或姐妹会的选择。 （使用“希腊语”一词是因为兄弟会和姐妹会的名称由两个或三个希腊字母组成。）兄弟会/Fraternities （男性）和姐妹会/ sororities （女）可能是美国许多大学本科生社交活动的重点。但是，除了举行聚会之外，兄弟会和社团经常赞助慈善活动。对希腊制度有强烈偏爱或反对的学生需要了解兄弟会和姐妹会是否主导着校园的社会生活。如果您不希望成为希腊人的一分子，那么上一所希腊人盛行的大学可能会遇到问题，因为加入的压力可能很大，而且系统之外的社交生活选择可能会受到限制。
国际学生
在美国大学就读的国际学生人数从不到10人到3,000多人不等，当然大多数人介于两者之间。大学目录通常会准确列出每个机构招收了多少国际学生以及其他数据。
考虑这些数字时，请考虑自己的需求。在国际学生很少的校园里，您可能会被认为是一个非常特别的认识人。但是，您可能会发现这些学校为国际学生提供的服务较少。拥有许多国际学生的校园可能会提供一个内置的支持小组，可以分享您的经验，但是您可能需要付出更多的努力才能确保您与美国学生以及世界其他地区的学生会面和互动。
隶属关系
所有美国大学都会接受任何种族，肤色或信仰的学生。但是，许多大学或学院的创建都有一定的使命，无论是在校园中提供宗教氛围，单性教育经历还是多数少数民族学生。请仔细阅读目录中印有的学校任务说明，并确定您的目标是否符合校园的目标。在3,600所美国大学中，大约有600至700个与特定教会派别或宗教传统有关。除了这些，还有大约70所圣经学院，它们致力于帮助学生整合信仰和学习，并使他们为在生活的各个领域中实现自己的信仰做好准备。根据目前的清单，有13所大学仅针对男性，而大约65所女性唯一。也有一些大学迎合非裔美国人或西班牙裔学生。
课外活动
美国大学为学生提供了许多通过课外活动发展技能的机会，例如体育队，学术俱乐部，大学报纸，戏剧作品和其他奖励计划。如果您有明确的兴趣，请确保有一个符合学生兴趣的学生社团-但是请不要忘记，如果没有兴趣，您总是可以开始的。此外，浏览各种学生组织将使您对学生团体的兴趣和关切有一个了解，从而使您对各所大学的学生生活有了另一种见解。
其他注意事项
超越常春藤盟校
尽管常春藤联盟最初是东海岸几所大学的体育联盟，但该术语已与专有的精英教育联系在一起。但是，美国有数百所好学校。不要仅仅因为您或您的家人从未听说过大学而辞退大学；您应该首先考虑自己的需求。不要局限于“ 常春藤 ”。要仔细研究所有选择，以确保您有最大的机会找到适合自己需求和兴趣的机构。
排名
在美国排名前10、20、50甚至100所大学中，没有正式的名单。美国政府不对大学进行排名。您遇到的排名通常是由记者制作的，可能很主观。它们通常基于各种标准，这些标准不一定包括学术标准或一般声誉作为主要因素。特别注意不能解释排名依据的标准的排名。比较成熟的排名可以为您提供决策的起点；但是，根据本章建议的因素，“最佳”大学是最适合您的大学。
学生服务
美国大学为学生提供各种服务，例如国际学生顾问，校园迎新计划，咨询服务，法律援助服务，住房办公室，各种餐饮计划，保健中心，辅导设施，英语作为第二语言计划，写作实验室，职业咨询， 和更多。准本科生可以比较大学之间的设施，以找到适合其特定需求的服务。
实习或海外学习课程
许多美国大学已将您可能感兴趣的课程实习（自愿或有偿工作岗位）或海外学习（“海外学习”）课程纳入了课程。
残疾学生
如果您有特殊需要，请确保您选择的大学可以容纳您。留出足够的时间与大学联系。建议您在计划前往美国之前至少两年进行查询。当您向大学索取信息时，请简要说明您的残疾情况，并要求他们提供有关为像您这样的学生提供的帮助的信息。您可能还需要联系校园办公室，该办公室处理残障学生的特殊需求，以了解有关他们提供的服务的更多信息。这可能是特定的办公室，例如残障学生服务办公室或残障服务办公室，也可能位于校园内的普通学生服务办公室内。
一些学院为有学习障碍的学生提供全面的课程，而另一些学院则为此类学生提供许多特殊服务。您和您的家人应查看所提供的服务，并将其与您的需求进行比较。找出哪些服务是自动免费提供的，哪些服务需要预先安排并产生费用。当您申请时，您将需要提供证据来证明您的残疾状况。建议参观校园。如果可能的话，请尝试与该大学的残障人士联系，该残障人士与您的残障人士相似，以便您获得更个人的看法。残疾学生可以在适当的文件中要求特殊设施或延长时间，以在本学年参加SAT和ACT的本科入学考试和课程考试。
小结
要缩小大学列表，请列出对您来说很重要的因素，例如学术考虑，位置和费用。搜索符合您指定要求的大学。
查阅大学目录；使用基于计算机或基于Web的搜索程序来缩小范围。这些通常可以在美国的教育信息和咨询中心获得。
找出与美国大学代表会面并回答您的问题的任何机会，或使用电子邮件与大学教职员工和学生联系。
在美国，没有大学的官方排名，因此请仔细查看任何大学的标准。