美国没有联邦教育部或其他中央机构对这个国家的高等教育机构实行单一国家控制。
各州对教育的控制程度不同，但总的来说，允许高等教育机构以相当大的独立性和自主权运作。结果，美国的教育机构在其课程的性质和质量上会有很大的差异。
为了确保基本的质量水平，在美国出现了认证实践，作为对教育机构和计划进行非政府，同peer评估的一种手段。区域或国家范围内的私立教育协会已采用了反映良好教育计划质量的标准，并制定了评估机构或计划的程序，以确定它们是否以基本质量水平运行
认证的某些功能
- 验证机构或计划符合既定标准；
- 协助准学生确定可接受的机构；
- 协助机构确定转移学分的可接受性；
- 帮助确定用于公共和私人资金投资的机构和计划；
- 保护机构免受有害的内部和外部压力；
- 制定自我完善较弱计划的目标，并刺激教育机构普遍提高标准；
- 使教职员工全面参与机构评估和计划；
- 建立专业认证和执照的标准，并为提供此类准备的课程进行升级；和
- 提供一些考虑因素之一，作为确定联邦援助资格的基础。
要检查机构的认可状态，请访问美国教育部认可的中等后教育机构数据库。
*以上内容 来自美国教育部（03/15/2015）。 阅读有关认证的更多信息。