美国的研究生教育可能看起来比较贵,不过其卓越的价值远远超过金钱投入。本章将详细地介绍美国研究生学习所涉及的费用及其支付方式,包括来自大学和其他来源的经济援助。
提前计划
很多人以为,只要进入 美国大学开始学习后,就会很容易获得资助学习的费用,这是一个认识误区。如果你有这样的看法的话,届时你可能会非常失望甚至陷入困境。
多数院校在学年开始之前已经安排完所有的奖学金和贷款资金。此外,作为申请学生签证的一部分,你必须向大学招生办公室和当地的美国大使馆或领事馆出示证明,证明您有足够的资金来支付全年费用。如果准备带你的配偶老婆和/或孩子到美国,还需要证明你有足够的资金支持家庭成员在美居留期间的费用。
申请美国大学奖学金等的最佳时机是准备赴美前的一年半左右,这是整个申请准备过程的一个组成部分,需要填写报表,说明如何支付相关费用。
提前计划能赢得时间来研究独立奖学金。如果可能的话,还可以与美国大学相关部门的教授亲自联系,因为教授在确定其部门的奖学金方面发挥重要作用。
计算留学期间费用
在美国学习的主要费用是学费、费用和生活费。这些费用之间差别很大,详细了解这些费用可以控制留学所涉及的成本。美国所有大学都会公布其机构和地区的费用信息。在计算留学成本时考虑需要以下几点:
学费及杂费
Tuition(学费)是学习的费用,通俗一点讲,就是上课学习的费用,而fee(杂费)是图书馆、学生活动或健康中心等服务收取的费用。国际研究生必须支付tuition和fee(学费和学费),一些大学还向国际学生收取强制性健康保险费。
虽然各个学校的费用差别很大,但学费多少与学校的质量没有关系。大学收取学费的多少取决于许多因素,其中最重要的是学校类型。私立大学的学杂费普遍高于公立学校,州立大学向州外学生收取的学费高于本州学生。因为国际留学生不符合当地居民的费率,所以在州立大学学习的费用普遍要高。
由于各院校的学学杂费都不一样,而且每年平均递增5%,所以在申请之前,最好登录大学网站查阅最新信息。
生活成本
生活成本是取决于个人的生活方式。如果你携家带口去美国,当然还要考虑他们的费用。
在美国,地区差异对生活费用影响还是挺大的。比如,加利福尼亚州和东北部的一些大城市生活费用最高;南部,中西部和其他地区的生活费用可能要低得多。大学目录和网站是是了解大学所在地生活成本信息的良好来源。在这些地方,会找到诸如房间、书籍、教材、医疗保险和个人支出等大致成本及明细。
虽然基本生活费包括食物和住房,但是还要考虑以下几点:
课本和用品:在美国学习,学生必须购买课本,而且相当昂贵。大多数学校都有校内书店,部分商店允许学生低价购买二手课本,也可以在学期结束时将自己的课本卖给其他学生。但是,如果在特殊专业(如工程,艺术或建筑)学习,费用可能会高于其它专业平均水平。
交通费用:多数大学的生活费用不包括美国与中国的交通费用,如果计划住在校外,还应该计算这个部分交通费用。
其他个人开支:个人开支包括生活基本用品。健康保险是一定要买的。如果你的家人有特殊的医疗需求,也要将这部分费用计算在内。
资助你的教育
至少在留学的1年之前就要做好理财计划:
- 个人能支配的资金
- 符合条件的各种经济援助
- 编辑写作有影响力和效果的申请
- 减少教育费用
评估个人资金
考虑你可用的所有资金,以及你可以从每个来源获得多少资金。例如:
a. 家庭年收入:每个直系亲属每年的收入;
b. 家庭资产:现有银行账户存款、股票和债券投资、公司,家庭债务,以及在紧急情况下可通过销售或贷款所能获得其他资金途径;
c. 截止到留学前自己的各种收入及投资;
d. 其它来源:包括在美国的亲属或者国内其他人同意给你支付全部或部分教育费用。
如果您无法通过您拥有的个人资金支付学习费用,则需要申请经济援助。
确定资助留学费用的来源
可以从各种途径申请经济援助,但是,你必须符合条件。
奖学金的竞争是非常激烈的,如果申请内容贫乏、不完整、杂乱无章的话,是不可能申请到奖学金的。因此,提前做好计划,认真准备,并在所有截止日期前提交。
来自美国政府的援助:富布莱特计划旨在鼓励美国和其他国家人民之间的相互理解,为研究生学习提供奖励。奖励有多种,从旅行补助金到学习费用的补助金,它们的可用性因国家而异,申请人必须申请并获得国内有关机构的批准。
美国私人来源和国际组织:
美国私人机构、基金会、商业公司和专业协会常常为了促进国际交流也提供这方面的财政援助,例如,联合国和美洲国家组织等国际组织等,通常为社会和自然科学以及人文学科的学生提供基础支持。许多奖项和奖励针对特定群体,如女性,工程师或记者。由于这些机构庞大而复杂,因此直接向他们请求经济资助几乎没有效果。
美国大学:大约三分之一的留学生通过美国大学的资助来完成他们的学业。然而,这种资助因学习水平和机构类型而异(研究型大学可能拥有的资金最多)。此外,有些大学只有在成功完成第一学期或第一学年后才会给予学生援助。
您还可以直接从大学catalogs和网站上找到有关资助的信息。一些大学参考书提供了一年级研究生资助的信息,不过这些统计资料不仅包括国际留学生,同时也包括美国学生。此外,包括国际学生在内的所有学生都必须缴纳美国所得税。如果你获得大学资助,请务必与该大学核实,看看是否需要向美国纳税。
美国大学提供的主要资助类型是:
Fellowships:一般在学习的第一年之后根据学术成绩来分配Fellowship。中等研究生奖学金仅包括学杂费;全额奖学金,包括学杂费及日常生活费用。奖学金很少全部涵盖生活和学习的总费用。
Assistantships:这是研究生级别最常见的助学金。Assistantships是与学习领域有关的服务的现金奖励,通常每周约20小时。有时候,Assistantships会承担学费和免学费的减免(减免)。奖学金的范围可以从500美元到30000美元(如果学费高的话可以免除更高的学费),有以下几种类型的Assistantships:
— Teaching assistantships:研究生学习的第一年,可能会提供助教。教学助理(TA)监督本科实验班,主持讨论组,或教小班。越来越多的大学要求申请人在获得助教之前在英语口语测试(TSE)上取得高分。通常大学需要助教来完成培训课程,以帮助他们在美国的教育环境中进行教学。如果有兴趣申请助教,务必在申请中提及自己以前的所有教学经历。
— Research assistantships:RA的优势在于它可以与你的论文或长期的学术兴趣相关。计算机能力,写作技巧和作为团队一员工作的经验是三项基本资格。找到在你的领域有奖学金的部门,并向这些大学申请研究RA。如果向研究经费符合自己兴趣的机构申请,那么你所在地区的主要助学研究人员的教授通常会将你的申请资助单列出来。
— Administrative assistantships: 行政助理通常是·在大学的行政办公室工作,例如国际学生办公室每周工作10至20个小时。
因为名额有限,所有类型的助理竞争激烈,而且国际留学生还需要同美国学生竞争。一般来说,博士生比硕士生胜算更大。基本上所有的研究生奖学金等都是一年一次,而且不是自动延续至下年。
需要比较奖励总额,包括学费和费用,津贴金额,奖励时长和工作职责。如果您收到多个offer,要权衡每个部门颁发的每个奖项的收益,并作出最佳决策。选择大学不应仅仅依据奖学金的数量,因为这个与大学的质量无关。选择什么大学是一个复杂而重要的决定,一定要考虑所有因素,做出最适合自己的选择。
工作:为全日制学生提供的其他类型的援助包括-校园内每周最多20小时的兼职工作。目前美国移民法规限制国际研究生及其配偶在大学以外就业;在整个学习期间,配偶不能在校内或校外从事任何类型的工作。校内就业有限、竞争激烈,而且工资较低(不包括学杂费)。另外,研究生也没有时间做兼职工作,而且美国的工作不能用来证明你在申请学生签证时作为支付学费的依据。
贷款:一些有信誉的机构可以向国际学生提供贷款,在贷款之前,应当确保了解自己将来如何偿还贷款。
Research Proposal写作
一些部门会要求你提供想详细的研究或学习计划,而且会将你的计划与其他学生相比较。所以,仅仅只说明文凭、地位及经验,来证明自己有资格获得资金,这是完全不够的。
当委员会或审查委员会审查research proposal时,他们会从以下几个方面来比较:
- 建议的机构是否合适?
- 该机构的研究人员是否有对项目感兴趣并能对其监督?
- 是否有合适的设备可用,或者有资金可供购买?
- 图书馆或其它研究设施是否足够?
申请人是否清楚地展示了完成研究的必要的教育背景和经验?是否展示过研究能力?提供该方面必要的证明文件。
proposal 是否是精心编写和整齐地呈现?该proposal 应首先明确研究项目的目标,应该包括关于研究需要的背景信息摘要,相关研究的重点(带有参考书目),对具有预期结果或主要论文的研究计划的逐步描述以及结论。
研究是否重要、及时且独创?原创性和实质性通常是在提案中作为选择最重要的标准。在某些领域,如医药领域,有实际应用前景的建议可能会有优势。